Bottas colma la paciencia de Mercedes
Toto Wolff ‘atiza’ al finlandés tras sus críticas al chasis del W12 en Bakú, donde concluyó 12º
George Russell huele la sangre y sabe que es el momento más oportuno para lanzarse a por el volante de Valtteri Bottas en Mercedes. El finlandés pilota el mejor coche de la parrilla con permiso de Red Bull-, o al menos el monoplaza que ha encadenado los últimos siete títulos consecutivos. Y después de los primeros seis grandes premios de la temporada ocupa la sexta posición, superado por Max Verstappen, Lewis Hamilton, Sergio Pérez, Lando Norris y Charles Leclerc y tiene a Carlos Sainz, en su primer año en Ferrari, a solo cinco puntos.
"Creo que, todos queremos que se decida de cualquier manera antes de las vacaciones de verano. Es lo mejor para todos. Mercedes me administra y quieren lo mejor para mi carrera. Y si creen que merezco la oportunidad, ahí estaré. Estoy listo para pelear por campeonatos mundiales y por victorias", advirtió Russell en vísperas del GP de Azerbaiyán, en el que no acabó por un fallo en la caja de cambios de su Williams.
Bottas, con tres ceros en lo que va de curso, sí terminó la carrera en Bakú, pero lo hizo fuera de los puntos. Ya comenzó lastrado por su mala calificación (10) y empeoró las cosas en el momento de la verdad (12). Para colmo, ante la prensa finlandesa le llevó la contraria a su jefe, el todopoderoso Toto Wolff y por la contundente respuesta del austríaco queda claro que Valtteri empieza a colmar su paciencia.
"Creo que lo más lógico es pensar que es un problema de chasis", dijo Bottas cuando le preguntaron por su falta de ritmo en la carrera. Explicó que se sintió como una chicane móvil y que no recuerda un gran premio tan nefasto para él: "Algo iba muy mal en Bakú. No sé qué, pero sé que éste no es mi nivel de rendimiento. He tenido fines de semana con malas sesiones, pero siempre hubo momentos en los que tenía ritmo. Pero aquí no fue así en absoluto", confesó.
Wolff negó la teoría del chasis y mandó un duro 'recado' al finlandés: "La diferencia fue que Lewis encontró la confianza en un coche difícil", espetó. Hamilton probó varias configuraciones de ala y apostó por llevar menos que Bottas para ser más rápido en recta y compensar con su pilotaje el menor agarre en los sectores revirados del circuito. En clasificación el inglés aprovechó el rebufo para asegurarse una buena posición de salida (2), mientras que Valtteri se quedó sin opciones por el accidente de Tsunoda. Y en carrera el finlandés perdió hasta cuatro posiciones con Ricciardo, Sainz, Alonso y Raikkonen cuando se marchó el coche de seguridad tras el accidente de Stroll. Además, tampoco pudo aprovechar la resalida y las dos vueltas finales. En definitiva, un desastre absoluto.
Lo más grave, con todo, es la comparación a nivel de equipo. Red Bull lidera el Mundial de constructores con 26 puntos sobre Mercedes. Y mientras que Bottas no le ha restado ningún punto a Verstappen, Checo Pérez, vencedor en Bakú tras protagonizar una impresionante labor de gregario para Max antes de su accidente, lleva dos carreras consecutivas por delante de Hamilton. Mercedes necesita que sus dos pilotos estén en el podio en todas las carreras. De lo contrario Red Bull, con Verstappen liderando la general y Pérez, tercero, amenaza con destruir la hegemonía de las 'flechas plateadas'.
Not our day, not even our weekend. We’ve not been good enough and we need to see a big response in France! 👊
Swipe 👉 for VB and Lewis’ post-race thoughts from Azerbaijan 💭— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) June 6, 2021